Os Descobrimentos portugueses em 10 datas

Entre o início do século XV e meados do século XVI, um país pequeno, no extremo ocidental da Europa, abriu rotas marítimas que ligaram a Europa à África, à Ásia e à América. Os Descobrimentos aparecem com frequência em quizzes de história, e as datas confundem-se facilmente. Estas dez ajudam a pôr tudo por ordem.

1415: a conquista de Ceuta

A tomada de Ceuta, no norte de África, pelas tropas de D. João I é o ponto de partida habitual. Não foi uma viagem de descoberta, mas deu a Portugal uma base do outro lado do estreito de Gibraltar e despertou o interesse pelas rotas do comércio africano.

1418 e 1419: Porto Santo e Madeira

João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira chegaram a Porto Santo e, no ano seguinte, à Madeira. O arquipélago, então desabitado, foi povoado pouco depois e tornou-se um grande produtor de açúcar.

1427: os Açores

A data tradicional da chegada aos Açores é 1427, numa viagem atribuída a Diogo de Silves. O povoamento começou alguns anos depois, por volta de 1432, e as ilhas tornaram-se uma escala importante no regresso das viagens atlânticas.

1434: Gil Eanes passa o Cabo Bojador

Durante anos, o Cabo Bojador, na costa da atual Saara Ocidental, foi visto como um limite perigoso, com correntes fortes e baixios. Gil Eanes conseguiu passá-lo em 1434, ao afastar-se da costa, e abriu caminho à exploração de toda a costa ocidental africana.

1488: Bartolomeu Dias e o Cabo da Boa Esperança

Bartolomeu Dias foi o primeiro europeu a dobrar o extremo sul de África, provando que havia ligação entre o Atlântico e o Índico. O cabo terá recebido primeiro o nome de Cabo das Tormentas, antes de ficar conhecido como Cabo da Boa Esperança.

1494: o Tratado de Tordesilhas

Portugal e Castela dividiram entre si as terras descobertas e por descobrir, com uma linha imaginária a 370 léguas a oeste de Cabo Verde. As terras a oriente ficavam para Portugal, as a ocidente para Castela. É por isso que o Brasil fala português.

1498: Vasco da Gama chega à Índia

A armada de Vasco da Gama chegou a Calecute, na costa do Malabar, abrindo a rota marítima entre a Europa e a Índia. Foi o objetivo de décadas de viagens, e a viagem é o tema de Os Lusíadas, de Luís de Camões.

1500: Pedro Álvares Cabral chega ao Brasil

A caminho da Índia, a armada de Cabral afastou-se para ocidente e chegou à costa do atual Brasil em abril de 1500. A carta de Pero Vaz de Caminha ao rei D. Manuel I, que descreve a chegada, é considerada o primeiro documento escrito da história do Brasil.

1519 a 1522: a primeira volta ao mundo

Fernão de Magalhães, um navegador português ao serviço de Espanha, partiu em 1519 para chegar às ilhas das especiarias navegando para ocidente. Morreu nas Filipinas em 1521, e foi Juan Sebastián Elcano quem completou a viagem em 1522, com uma única nau e poucos sobreviventes.

1543: os portugueses no Japão

Comerciantes portugueses chegaram à ilha de Tanegashima, no sul do Japão, e foram os primeiros europeus a pisar o país. Levaram as armas de fogo, e algumas palavras japonesas, como "pan" (pão), vêm do português.

Para não confundir

• Bartolomeu Dias dobrou o Cabo da Boa Esperança, mas não chegou à Índia. Quem chegou foi Vasco da Gama, dez anos depois.
• Magalhães iniciou a primeira volta ao mundo, mas não a terminou.
• O Tratado de Tordesilhas é anterior à chegada ao Brasil.